美國社會學家C.W.米爾斯在《權(quán)力精英》（1956）一書中，把工人分成白領(lǐng)與藍領(lǐng)兩個階級。
　　「白領(lǐng)」是指以提供腦力勞動，來獲的報酬的工人，其中包括管理者層。
　　「藍領(lǐng)」則是指以提供體力勞動，來獲的報酬的工人。
　　因為當時的體力勞動層，例如修車工人，穿的通常的便宜耐磨的工作服，工作服顏色以藍色居多，所以稱呼藍領(lǐng)...
　　相反的，坐辦公室的職員，通常要穿的是整齊的白襯衫，所以稱呼他們白領(lǐng)...
　　后來又有人覺得這樣劃分太過模糊，進而創(chuàng)造出「灰領(lǐng)」、「粉領(lǐng)」、「金領(lǐng)」..等名詞..
　　以英文來解釋分類或許會比較清楚：
　　1.white collar 白領(lǐng)，坐辦公室的職員
　　2.blue collar 藍領(lǐng)，體力勞動者
　　3.gray collar 灰領(lǐng)，從事維修保養(yǎng)技術(shù)工作的工人
　　4.pink collar 粉領(lǐng)，常指女教師、女售貨員、女護士等
　　5.gold collar 金領(lǐng)，科技信息技術(shù)工作者
　　6.bright collar 亮領(lǐng)，事業(yè)成功專業(yè)人士
　　7.open collar 開領(lǐng)，在家上班族，也稱SOHO（small office,home office）
　　8.iron collar 鐵領(lǐng)，即機器人。